Welcome to Jordan !

C'est la salutation à laquelle nous avons droit cinquante fois par jour et les Jordaniens ne sont avares ni de salutations, ni de sourires.
La Jordanie n'usurpe pas sa réputation : elle est splendide. Le wadi rum nous a enchantés par son immensité, ses couleurs, son calme aussi. Même en Toqcar peu 4x4 nous avons pu nous installer dans des coins presque déserts. Presque, parce que ce qui est incroyable avec le wadi rum c'est qu'il est habité, et qu'alors qu'on se pense loin de toute civilisation, on tombe sur des campements de bédouins, ou sur un gamin en voiture (oui chez les bédouins on conduit vraiment quand on a les jambes à peu près assez longues), un autre sur son dromadaire, ou sur une habitation creusée dans la roche aux couleurs changeantes. Et finalement, malgré l'affluence qu'on peut imaginer dans ce lieu mythique, même en ne sortant pas trop des sentiers battus, on ne se sent nullement dérangés par les autres visiteurs. Chacun peut se prendre pour Lawrence d'Arabie et nous ne nous en sommes pas privés.
Rouge est le wadi rum, bleue est la mer rouge. Et très salée et peuplée de poissons magnifiques, c'est vrai, nul besoin là non plus d'aller bien loin pour les admirer. Mais si on n'est pas un adepte de la plongée sous-marine, le lieu ne présente aucun autre intérêt que celui de voir les rives égyptiennes, où nous n'accosterons pas cette fois, et les israeliennes qui nous attendent. Nous nous sommes offert quelques jours de farniente afin de pouvoir arriver en pleine forme à Petra, dont nous rêvons depuis longtemps.
Nous avons commencé à aborder la cité nabathéenne par son côté le plus tranquille : Siq al Barid, "little Petra", en périphérie de la grande. Impossible de résister au charme de ce lieu très paisible, que nous avons le droit d'arpenter selon notre bon vouloir. Posant le Toqcar où nous le désirions, nous nous sommes pris pour des explorateurs, découvrant parmi les rochers, à notre rythme et comme si nous étions les premiers, inscriptions nabathéennes, grottes, vestiges du néolithique, villas romaines. Un rêve pour les enfants, et pour les parents.
Puis nous nous sommes offert Petra. Une seule mais magnifique journée à Petra. Levés à l'aube, nous étions à 6h à la billetterie, une seule personne nous devançant apparemment. Nous avons eu le Siq pour nous seuls, sommes arrivés face au trésor, tels des conquérants. Nous avons arpenté seuls les rues de l'ancienne cité, escaladé les centaines de marches conduisant au haut lieu des sacrifices, nous sommes perdus dans les méandres des rochers et des temples. Ce site est incroyable, grandiose, époustouflant. Malgré la fatigue nous n'avons pas regretté notre décision : dès le milieu de journée, lorsque nous avons entamé le chemin du retour, nous nous sommes retrouvés dans une foule incroyable et bigarrée. Vision étonnante et fatigante.
Et c'est fatigués par la face cachée de Petra et de la Jordanie, que nous avons vite quitté l'atroce wadi Musa, pour retrouver la route du roi.
Parce que depuis que nous sommes en Jordanie, plusieurs aspects de ce pays nous étonnent et nous chagrinent. Tout d'abord la situation économique : c'est un pays très très pauvre et très sale. L'urbanisme est totalement anarchique, les maisons sont toutes à moitié commencées, à moitié en travaux, on a l'impression de se promener dans une zone de guerre. Les ordures, le plastique sont partout, absolument partout. Pas un lieu n'est épargné. Sauf les sites les plus fréquentés de Petra, les autres sont des tas d'ordure. Ce n'est pas nouveau, nous avions eu envie de pleurer en voyant les tortues se frayer un chemin entre les bouteilles sur la plage à Oman, mais je crois que la Jordanie bat des records. Et donc les Jordaniens, bédouins ou citadins, vivent aussi dans les ordures. L'éducation est très très lacunaire et coûte cher. La plupart des enfants quittent l'école à 9 ans. Enfin ceux qui peuvent aller à l'école, parce que si nous avons bien compris, ce n'est pas donné à tout le monde. De toute manière, vu le nombre d'enfants et de jeunes dans le pays, on ne voit pas comment matériellement toute cette jeunesse peut être instruite correctement. Donc les enfants travaillent partout, dans les restaurants, les cafés, les magasins, partout. Nous avons été très choqués de voir qu'à Petra, comme dans d'autres sites, ce sont les enfants qui conduisent les ânes, les dromadaires, qui vendent les breloques (le nombre de stands de bijoux et trucs et bidules est terrible et défigure quand même certaines parties du site). Comment l'Unesco peut-elle classer des sites au patrimoine mondial sans en retour exiger des pays le respect de certains droits des enfants ? Nous ne sommes plus assez naïfs pour penser que ces enfants peuvent ne pas travailler. A 10, 15 par famille, chacun doit gagner sa croûte. Mais qu'ils aient droit à une instruction minimum, qu'une partie de notre droit d'entrée dans le site (entre 50 et 60 euros par adulte quand même !) aille à l'éducation de ces enfants bédouins. Quel avenir pour tous ces jeunes ?
Et le tourisme - et en Jordanie nous découvrons le tourisme de masse, les centaines de bus qui arpentent le pays - a des effets pervers. Chacun croit qu'il peut faire fortune grâce à nos euros et dollars. Nous avons souvent l'impression de n'être que des portefeuilles et que les "Welcome" s'adressent à notre compte en banque. Cercle vicieux, il semble plus facile de gagner de l'argent en vendant des colliers en plastique que d'aller apprendre à lire écrire et penser sur les bancs de l'école. Pourtant, seuls quelques Jordaniens vivent du tourisme. Et quand on voit que le Mariott a un restaurant au milieu du site de Petra, sans savoir vraiment qui possède le Mariott, on doute que ce soit des Jordaniens et on se dit qu'on marche vraiment sur la tête.
Alors certes, les touristes sont gâtés et protégés. Dans chaque bus voyage un policier de la police touristique. On veut rassurer tout le monde et conserver les poules blanches aux œufs d'or. Certes, le roi est adoré, il a réussi à calmer son peuple lors des derniers évènements chez les voisins, à coups de cadeaux matériels. D'ailleurs à cause du roi, et de sa femme surtout, nous avions l'image d'une Jordanie moderne et libre. Or c'est un pays très musulman. Les femmes sont voilées de pied en cap, et beaucoup en grande tenue de fantôme. Et les Jordaniens avec qui nous discutons sont tous totalement imprégnés de leur culture ancestrale et religieuse. Les muezzins chantent encore plus fort et plus longtemps qu'ailleurs, et pour la première fois, je me suis sentie insultée, simplement parce que j'étais une femme.
Je vous rassure, nous sommes très heureux d'être ici, de pouvoir nous aussi visiter ce pays qui doit continuer à développer son tourisme car il possède des richesses incroyables, mais il faut reconnaître qu'en raison de tous ces paradoxes, si c'est un pays magnifique, où il est très facile de voyager, ce n'est pas celui où nous nous sentons le plus à l'aise.
Après nous être pris pour Lawrence d'Arabie et les aventuriers de l'arche perdue, nous sommes maintenant sur la route des croisés, passons de lieux mythiques en lieux bibliques et nous étonnant chaque jour de découvrir ainsi le monde, dans tous ses aspects car le voyage nous rend sans doute aussi un peu plus lucides.

(tonne de photos en ligne ici)